字符集（Character Set）为每个字符分配了唯一的编号，我们不妨将它称为编码值。在C语言中，一个字符除了可以用它的实体（也就是真正的字符）表示，还可以用编码值表示。这种使用编码值来间接地表示字符的方式称为转义字符（Escape Character）。

转义字符以\或者\x开头，以\开头表示后跟八进制形式的编码值，以\x

开头表示后跟十六进制形式的编码值。对于转义字符来说，只能使用八进制或者十六进制。

字符 1、2、3、a、b、c 对应的 ASCII 码的八进制形式分别是 61、62、63、141、142、143，十六进制形式分别是 31、32、33、61、62、63。下面的例子演示了转义字符的用法：

char a = '\61'; //字符1
char b = '\141'; //字符a
char c = '\x31'; //字符1
char d = '\x61'; //字符a
char *str1 = "\x31\x32\x33\x61\x62\x63"; //字符串"123abc"
char *str2 = "\61\62\63\141\142\143"; //字符串"123abc"
char *str3 = "The string is: \61\62\63\x61\x62\x63" //混用八进制和十六进制形式

转义字符既可以用于单个字符，也可以用于字符串，并且一个字符串中可以同时使用八进制形式和十六进制形式。

一个完整的例子：

#include 
int main(){
 puts("\x68\164\164\x70://c.biancheng.\x6e\145\x74");
 return 0;
}

运行结果：
http://c.biancheng.net

转义字符的初衷是用于 ASCII 编码，所以它的取值范围有限：

• 八进制形式的转义字符最多后跟三个数字，也即\ddd，最大取值是\177；
• 十六进制形式的转义字符最多后跟两个数字，也即\xdd，最大取值是\x7f。

超出范围的转义字符的行为是未定义的，有的编译器会将编码值直接输出，有的编译器会报错。

对于 ASCII 编码，0~31（十进制）范围内的字符为控制字符，它们都是看不见的，不能在显示器上显示，甚至无法从键盘输入，只能用转义字符的形式来表示。不过，直接使用 ASCII 码记忆不方便，也不容易理解，所以，针对常用的控制字符，C语言又定义了简写方式，完整的列表如下：

\n和\t是最常用的两个转义字符：

• \n用来换行，让文本从下一行的开头输出，前面的章节中已经多次使用；
• \t用来占位，一般相当于四个空格，或者 tab 键的功能。

单引号、双引号、反斜杠是特殊的字符，不能直接表示：

• 单引号是字符类型的开头和结尾，要使用\'表示，也即'\''；
• 双引号是字符串的开头和结尾，要使用\"表示，也即"abc\"123"；
• 反斜杠是转义字符的开头，要使用\\表示，也即'\\'，或者"abc\\123"。

转义字符示例：

#include 
int main(){
 puts("C\tC++\tJava\n\"C\" first appeared!");
 return 0;
}

运行结果：

C C++ Java

"C" first appeared!